凯尔特人进入季后赛时似乎非常顺利：常规赛赢了56场比赛，削减了3.5亿美元的薪资加奢侈税支出，并且杰森-塔图姆右跟腱断裂仅仅10个月后就恢复了全明星级别的表现。

凯尔特人在季后赛首轮一度3-1领先76人，总裁史蒂文斯还当选为年度最佳高管。可随后，凯尔特人的赛季以在系列赛3-1领先的情况下被76人翻盘告终，塔图姆因左膝受伤缺席了第七场。

“按很多人的指标来看，他们已经超水平发挥了，”第二位西部高管说，“这本是他们应该赢下的系列赛，但人们担心的事情最终还是找上了他们。”

这些问题始于内线的硬度不足。首发中锋内米亚斯-奎塔本赛季是最快进步球员奖的有力竞争者，但面对前MVP恩比德时，他的挣扎是可以理解的。

“他能撑完82场常规赛吗？能。但他能在季后赛中勉强支撑吗？”西部球探说，“我认为他还在不断进步，但有上限。如果他们想被视为真正的争冠球队，就必须得到更高水平的中锋。”

消息人士称，填补阵容漏洞将是凯尔特人今年夏天寻求改进的方向。对于球队总裁史蒂文斯和凯尔特人管理层来说，挑战在于如何实现。在上个夏天送走后卫朱-霍勒迪以及大个子波尔津吉斯、艾尔-霍福德和卢克-科内特之后，凯尔特人没有太多可用于交易的大合同。

“如果他们想被视为真正的争冠球队，就必须得到更高水平的中锋，”该球探说，“为了避税，他们总是会在取代霍勒迪和KP（波尔津吉斯）及这些人方面遇到问题——因为他们没有能力填补那些薪资空缺。能用中产特例找到人吗？很难看到这种可能性。”